Flagdagen i Egedal – vi mindes, ærer og siger tak

Flagdagen handler ikke kun om tradition – den er et vigtigt fællesskabsmoment, hvor vi som samfund viser, at vi husker og anerkender den indsats, de udsendte har ydet. Samtidig er dagen en anledning til at mindes de faldne, som aldrig kom hjem, og til at vise solidaritet med deres familier.

Efter flaghejsningen fortsatte arrangementet i byrådssalen med taler, fællessang og morgenbord. Borgmester Vicky Holst Rasmussen fremhævede i sin tale den utrolige indsats veteranerne har ydet:

"Jeres indsats er uvurderlig. I har med stort mod og med risiko for jeres eget liv gjort en stor forskel i verden. I har bidraget til, at Danmark tager et stort globalt ansvar for fred og retfærdighed."

Hun rettede også en særlig hilsen til børnene af de udsendte, som har udvist stort mod, mens en mor eller far har været væk i lang tid.

Et ønske om at udbrede de gode historier

Formanden for Veterancafé Egedal, Lars Falk Hansen, tog også ordet. Han understregede, at der i Danmark er brug for at få de positive fortællinger om soldater og veteraner mere frem i lyset. Som han forklarede, havde en oversergent på Folkemødet denne sommer spurgt de besøgende: “Hvad er en veteran?” – og mere end 90% svarede, at det var en soldat, der var kommet hjem fra en udenlandsk mission med en skade.

Lars Falk påpegede, at selvom der desværre er veteraner, som lever med både fysiske og psykiske mén, er der også mange, som oplever personlig vækst, nye kompetencer og styrket modstandskraft gennem deres udsendelser. Hvis ikke disse historier bliver fortalt, kan det blive svært at rekruttere nye soldater i fremtiden. “Vi har meget at være stolte af i Danmark, og det skal vi huske at fortælle videre,” lød hans budskab.

De pårørendes stemme

Forfatter og Egedal-borger Susanne Lykke bidrog også til ceremonien med en personlig beretning om dét at være pårørende til en udsendt soldat. Hun havde interviewet Charlotte fra Stenløse, som fortalte om den svære oplevelse at sende sin søn afsted i krig i Afghanistan.

Det var en tydeligt rørt Susanne, der delte historien om, hvordan de pårørendes oplevelser ofte står i skyggen. Charlotte roste Forsvaret for løbende at informere familien og understregede lettelsen over, at “han kom jo helt hjem”. Men vejen dertil var præget af bekymringer. Hun beskrev, hvordan det føltes at sende sin søn afsted, selvom hun tænkte: “Han er slet ikke gammel nok til at vide, hvad krig er.” Familien valgte at støtte ham, og det førte til dybe samtaler mellem mor og søn om livets mest alvorlige spørgsmål – blandt andet “Hvad nu hvis…”

Hun fortalte om det skelsættende øjeblik i lufthavnen, hvor familien sagde farvel. Et øjeblik, der på én gang var forfærdeligt og fantastisk – fornemmelsen af at stå stolt ved siden af unge mænd og kvinder, der havde valgt at gøre en forskel.

Sønnen kom hjem med en skade i knæet, hvilket både gav glæde og dårlig samvittighed hos Charlotte. For nu kom han jo hjem. Selvom det ikke var Charlotte, der var udsendt, havde årene med bekymringer til sidst gjort hende syg og sendt hende på sygemelding. Dette gav også Charlotte dårlig samvittighed, for "det var jo ikke mig, der var udsendt." Hendes ord mindede alle om, at også de pårørende betaler en pris – en pris, som sjældent får den synlighed, den fortjener.

Et lokalt fristed for veteraner

I Egedal spiller veterancaféen en central rolle som samlingssted for veteraner og deres familier. Her mødes man hver mandag aften mellem kl. 19 og 21 i Multihytten, Barnekæret 4 i Stenløse. Udover hyggeligt samvær arrangeres der også foredrag, fælles aktiviteter og ture, som styrker netværket og giver plads til både støtte og fællesskab. Det er vigtigt for stifterne bag foreningen at meddele, at veterancaféen er åben for alle, ingen behøver medlemskab for at deltage, og man behøver heller ikke være bosiddende i kommunen.

Hjælp og rådgivning i hverdagen

Veteraner og pårørende i Egedal har desuden mulighed for at få hjælp og vejledning gennem kommunens veterankoordinator, Jesper Søeberg, samt gennem Veterancenteret, der yder støtte på både praktisk og menneskeligt plan.